Volvió la sonrisa en el Martín Carpena, Unicaja firmó una convincente victoria ante Surne Bilbao Basket (96-79) en un duelo clave para afianzarse en la parte alta de la tabla y sacudirse las dudas tras la derrota en Valencia. La jornada 28 trajo baloncesto de alto voltaje, emoción en las gradas y un nombre propio que se llevó todos los focos: Killian Tillie.

El ala-pívot francés protagonizó una actuación estelar con 20 puntos en apenas 18 minutos, incluyendo tres triples consecutivos que rompieron el partido en un momento delicado. Su irrupción fue tan impactante que el Carpena coreó “¡MVP!” mientras él respondía con eficacia quirúrgica desde el perímetro.

Unicaja salió con fuerza, marcando el ritmo desde el primer cuarto (22-15) y ampliando diferencias al descanso (45-30). La defensa intensa, la circulación fluida y la solidez interior fueron demasiado para un Bilbao que, pese a remar contra corriente, no encontró regularidad. Thijs De Ridder fue el mejor de los visitantes con 19 puntos y 24 de valoración, pero sus esfuerzos fueron insuficientes para frenar la avalancha malagueña.

El tercer cuarto fue el punto de inflexión. Surne Bilbao llegó a acercarse peligrosamente (56-51), pero entonces Tillie desató su vendaval. Sus triples devolvieron la calma y permitieron a los locales cerrar el partido con autoridad. En el tramo final, Ibon Navarro aprovechó para rotar y dar minutos a todos sus jugadores, con buenos aportes de Kravish, Perry y Barreiro.

El encuentro tuvo también tintes emotivos. El Carpena homenajeó a Alberto Díaz por sus 500 partidos con el club, y se vivió un emotivo reconocimiento al exjugador Pepe Pozas. Más de 9.000 aficionados vibraron con una noche redonda para los locales.

Con esta victoria, Unicaja consolida la cuarta plaza (19-9) y se perfila como uno de los equipos más sólidos de cara al tramo decisivo de la temporada. Bilbao, por su parte, se queda con un 13-15 y ya centra su mirada en la final de la FIBA Europe Cup, donde buscará redimirse.

96 – Unicaja (29+16+18+33): Díaz (6), Carter (12), Barreiro (10), Tillie (20), Sima (8) -cinco inicial- Pérez (0), Osetkowski (9), Balcerowski (4), Kalinoski (3), Taylor (5), Kravish (12) y Perry (7).

79 – Surne Bilbao Basket (17+13+23+26): Pantzar (8), Domínguez (5), Jones (9), Gielo (6), Kullamae (7) -cinco inicial- Frey (8), Abdur-Rahkman (0), Chacón (0), De Ridder (19), Bagayoko (4), Dragic (3) y Sylla (10).