Los Pelicans cortan a Koloko: un pívot de 2,11 m que puede mirar a Europa | NBA

Christian Koloko apenas tuvo tiempo de dejar su firma en la pretemporada de los New Orleans Pelicans. En Miami, el jueves, jugó cuatro minutos: le bastaron para capturar dos rebotes ofensivos, poner dos tapones y robar un balón. Un día después, el equipo de Luisiana ha decidido prescindir de él.

La noticia la adelantó el periodista Michael Scotto, que cita fuentes de la liga. Los Pelicans todavía no la han comunicado de forma oficial. El pívot camerunés había llegado en julio con un contrato de un año sin garantizar (Exhibit 9) para pelear por la última plaza de la plantilla, y se queda fuera antes del inicio de la temporada.

El post de Michael Scotto que adelantó el corte.

Un pívot que llama a la puerta de Europa

La decisión de New Orleans abre una puerta que en Europa se mira con atención. Koloko tiene 26 años, mide 2,11 y su carta de presentación es la defensa del aro. Así se ganó un nombre en la Universidad de Arizona, donde en su último curso fue elegido mejor defensor de la Pac-12 y lideró la conferencia en tapones por partido.

Este verano llegó a sonar como posible objetivo del Barça, aunque aquello no pasó de rumor y acabó firmando con New Orleans. Ahora, con la temporada a punto de arrancar y las plantillas de la NBA casi cerradas, su perfil de intimidador puede resultar atractivo para los clubes europeos.

Porque experiencia no le falta. Suma más de 120 partidos de temporada regular en la NBA repartidos entre Toronto, Los Ángeles, Memphis y Atlanta.

Una carrera a contracorriente

Su trayectoria no ha sido sencilla. Los Toronto Raptors lo eligieron con el número 33 del draft de 2022 y en su primer curso disputó 58 partidos, 19 de ellos como titular, con 3,1 puntos, 2,9 rebotes y 1,0 tapones en 13,8 minutos. Después llegó el golpe: un problema de coágulos de sangre lo dejó sin jugar toda la temporada 2023-24, y Toronto lo cortó en enero de 2024.

Koloko no se rindió. En otoño de 2024, el comité médico de la NBA le dio permiso para volver a jugar y los Lakers le ofrecieron un contrato dual. Disputó 37 partidos con Los Ángeles aquel curso. El curso pasado fue el de un trotamundos: los Lakers lo cortaron en noviembre para hacer sitio a Drew Timme, Memphis lo fichó con dos contratos de diez días y terminó la temporada en Atlanta.

Entre los tres equipos jugó 27 partidos, cuatro como titular, con 2,7 puntos, 3,0 rebotes y 0,9 tapones en 13,2 minutos, según las estadísticas oficiales de la NBA.

Qué tipo de jugador es, según el Informe Falon

Nuestro analista David Falongrit ya diseccionó el perfil de Koloko en julio, en su Informe Falon, cuando repasaba opciones para el puesto de cinco del Barça. Su retrato es el de un especialista: protector del aro de élite en defensa y «rim runner» en ataque, un pívot que vive de continuar el bloqueo directo hacia el aro, de los alley-oops y del rebote ofensivo.

El Informe Falon sobre Christian Koloko. Fuente: @david_falongrit

Entre sus virtudes, el informe destaca el sentido del tiempo para taponar y una envergadura de 2,26 m que le permite llegar a muchas ayudas, además de una movilidad lateral aceptable para defender el bloqueo directo cerrando la zona. Las carencias también quedan claras: poca masa muscular ante pívots pesados en el poste bajo, tendencia a cargarse de faltas al picar en las fintas y un cierre del rebote mejorable. En ataque no crea su propio tiro.

Para Europa, Falon ve un encaje sencillo como pívot de rotación o especialista defensivo. Sin la regla de los tres segundos defensivos de la NBA, podría anclarse en la zona, y su nacionalidad camerunesa, dentro del acuerdo de Cotonú, le permitiría no ocupar plaza de extracomunitario en ligas como la ACB. Eso sí, rinde mejor rodeado de tiradores y con bases que lo encuentren en el bloqueo directo. En agosto, en su hilo de mercado sobre pívots, lo señaló como el «as en la manga».

Los números de la NBA sostienen esa lectura: 3,1 puntos por partido en su curso en Toronto y 2,7 el pasado, pero cerca de un tapón por noche jugando unos 13 minutos.

Qué viene ahora

Si ningún equipo de la NBA lo reclama en las próximas 48 horas, Koloko quedará como agente libre. A partir de ahí se abren dos caminos: esperar una oportunidad en la NBA durante la temporada, como le ocurrió el curso pasado, o dar el salto a Europa, donde su perfil de protector del aro tiene más recorrido.

En PickandRollTV seguimos de cerca el mercado de pívots que pueden quedar libres antes del 17 de octubre, la fecha límite de la NBA para cortar contratos no garantizados sin pagarlos. Puedes repasar el radar de pívots libres y el caso de Skal Labissiere con los Wizards.

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