Mario Hezonja, croata que pasó por el Barça, firmó un doble-doble con 10 rebotes desde el banquillo en el 119-95 de los Cavaliers a los Sixers en la NBA Cup. Donovan Mitchell lideró la victoria con 23 puntos, 8 asistencias y 7 rebotes, y Philadelphia, que llegaba con cinco triunfos seguidos, cayó a 8-2.
Los Cavaliers ganaron 119-95 a los Sixers el viernes en Cleveland, en la fase de grupos de la NBA Cup, con un nombre propio: Donovan Mitchell. El escolta cerró la noche con 23 puntos, 8 asistencias y 7 rebotes y llevó a Cleveland a su primera victoria en la competición. Philadelphia llegaba con cinco triunfos seguidos y cayó a 8-2.
Cleveland se puso por delante pronto, vio cómo los Sixers recortaban y se fue al descanso con 62-54. Philadelphia seguía a ocho puntos, pero en la segunda mitad no logró acercarse otra vez: la máxima ventaja local llegó a los 25 puntos en el último cuarto y el marcador final dejó 24 de distancia.
Mitchell repartió, reboteó y manejó el ataque de un equipo que, además, jugó sin Jarrett Allen, baja por una contusión en la rodilla derecha. Sin su pívot, los Cavaliers ganaron la lucha por el rebote 56-42. Ya había repartido (6 asistencias) en la victoria de pretemporada ante el Magic, como contamos en su día, y volvió a hacerlo con ocho pases de canasta ante Philadelphia.
Evan Mobley acompañó a Mitchell con 22 puntos, metió 8 de sus 13 tiros y sumó 6 rebotes. James Harden añadió 17. Y desde el banquillo apareció Mario Hezonja: el croata, que pasó por el Barça y llegó este verano a Cleveland desde la Liga Endesa, firmó un doble-doble con 10 rebotes en una noche en la que Cleveland ganó el rebote sin su pívot.
Al otro lado, la noche fue muy distinta. Joel Embiid falló sus nueve tiros de campo y sus 6 puntos llegaron todos desde la línea de tiros libres, donde no falló (6 de 6). LeBron James, que volvía a Cleveland, su antigua casa, se quedó en 8 puntos con 3 aciertos en 12 lanzamientos. Entre los dos sumaron 3 canastas en 21 intentos.
Los máximos anotadores de Philadelphia fueron Jaylen Brown, con 20 puntos, VJ Edgecombe, con 19, y Tyrese Maxey, con 17. No bastó. El último precedente, el 22 de octubre en Philadelphia, había tenido el desenlace contrario: los Sixers remontaron 29 puntos y ganaron 114-106. Esta vez no hubo remontada.
Cleveland mejora a 5-4 en el campeonato y estrena su casillero en la NBA Cup con una victoria. Philadelphia se queda en 8-2 y en 1-1 en la competición, después de haber ganado su primer partido de grupos.
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