Lillard regresa con Portland 528 días después y estrena pareja con Morant | NBA
Damian Lillard volvió a jugar con los Portland Trail Blazers 528 días después de romperse el tendón de Aquiles. Sumó 15 puntos en 19 minutos en el 123-118 ante unos Warriors sin Curry, en la noche del estreno de Ja Morant en el Moda Center y con 23 puntos de Deni Avdija.
Quinientos veintiocho días. Es el tiempo que pasó desde que Damian Lillard se rompió el tendón de Aquiles hasta que volvió a una pista de la NBA. Lo hizo en el Moda Center, con la camiseta de los Portland Trail Blazers y con Ja Morant a su lado en el quinteto. Anotó 15 puntos en 19 minutos y dejó tres triples de su sello. Portland ganó por 123-118 a unos Golden State Warriors sin sus estrellas en el arranque de la pretemporada.
La lesión llegó el 27 de abril de 2025, en el cuarto partido de la eliminatoria entre los Milwaukee Bucks y los Indiana Pacers. Aquel verano, Milwaukee le cortó y Lillard firmó por tres temporadas con el equipo en el que había jugado sus primeros once años en la liga. Se perdió todo el curso 2025-26. No vestía la camiseta de Portland en un partido desde 2023, antes de su traspaso a los Bucks.
Un base más en un vestuario lleno de bases
Su regreso coincidió con otro estreno. Portland acordó el 29 de junio el traspaso de Morant desde Memphis a cambio de Jerami Grant y Kris Murray, y el doble All-Star se presentó en casa. Su noche fue más irregular. Firmó 8 puntos y 5 asistencias, pero perdió cuatro balones y se quedó en un 3 de 8 en tiros.
La pareja convive con Jrue Holiday y Scoot Henderson, otros dos bases de la plantilla, un atasco en la dirección que ya condiciona la extensión de Henderson. Ambos salieron desde el banquillo, en el estreno de Micah Nori como entrenador de Portland tras su etapa de ayudante en Minnesota.
Avdija, el que más anotó
Con las miradas puestas en los bases, el máximo anotador fue Deni Avdija. El alero israelí, formado en el Maccabi de Tel Aviv, acabó con 23 puntos en 21 minutos. Solo falló cuatro de sus 13 tiros. Robert Williams III dejó cinco tapones en menos de catorce minutos, y Portland ganó por 16 puntos sus minutos en pista.
El partido, eso sí, no se decidió hasta el final. Hubo 14 empates y el último cuarto empezó con 86-86. Ahí, los suplentes de Portland marcaron la diferencia: el banquillo local sumó 69 puntos por los 45 del visitante. Shaedon Sharpe no jugó por una lesión de menisco, según el acta oficial.
Los Warriors, con la segunda unidad
Golden State jugaba la segunda noche seguida, tras ganar a los Lakers en San Francisco, y dio descanso a Stephen Curry, Draymond Green y Al Horford. Jimmy Butler sigue recuperándose de su lesión de ligamento cruzado. Sin ellos, los jóvenes compitieron hasta el final.
Miles Kelly salió desde el banquillo y anotó 24 puntos, con 6 triples. Dalen Terry jugó más de 42 minutos y rozó el triple-doble. Firmó 23 puntos y 9 asistencias, y añadió 8 rebotes y cuatro robos. Brandon Williams sumó 17 puntos en apenas 18 minutos. La víspera, los focos se los había llevado el novato Yaxel Lendeborg ante los Lakers; esta vez no jugó.
Qué viene ahora
Los Blazers vuelven a jugar en el Moda Center el lunes 12 de octubre, a las 22:00 hora peninsular, ante los London Lions, el primer club británico que se cruza con un equipo de la NBA. Portland cerrará la pretemporada con la revancha en San Francisco, la madrugada del sábado 17 a las 04:00. La temporada regular arrancará en casa ante los Phoenix Suns la madrugada del jueves 22, también a las 04:00. Será el primer partido oficial de Lillard con los Blazers desde 2023.
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