El Barça, que acabó con 7 jugadores del primer equipo, no pudo con la inspiración ofensiva del Baskonia y encajó una derrota dolorosa en el Buesa Arena (110-98) que le impide certificar la quinta plaza en la Liga Endesa. Las bajas, el acierto rival y la falta de consistencia defensiva marcaron un encuentro en el que el conjunto de Joan Peñarroya fue de más a menos, superado por un Markus Howard estelar con 34 puntos y 8/11 en triples.

El partido comenzó con buenas sensaciones para el Barça. Pese a no contar con Tomas Satoransky ni Juan Núñez, los azulgranas tiraron de carácter para sobreponerse a las primeras embestidas locales. Darío Brizuela tomó las riendas del equipo y con un par de acciones de talento permitió cerrar el primer cuarto por delante (19-23).

Sin embargo, la calma fue un espejismo. En el segundo periodo, Howard rompió el guion con una exhibición anotadora que desarmó por completo el planteamiento defensivo culé. El escolta estadounidense, prácticamente infalible desde el perímetro, anotó 17 puntos solo en ese parcial. Forrest, con 8 asistencias en la primera mitad, dinamitó la defensa azulgrana, y el Barça se fue al descanso 13 abajo (57-44).

A la vuelta de vestuarios, el conjunto catalán sacó orgullo. Kevin Punter emergió como líder ofensivo y firmó 10 puntos consecutivos que devolvieron la emoción al partido (60-58). Jabari Parker se sumó al esfuerzo, y el Barça parecía dispuesto a competir hasta el final. Pero justo en ese momento, llegó el golpe más duro: Brizuela se retiró lesionado y dejó al equipo sin su mejor generador.

La dirección recayó en Raúl Villar, que asumió galones con valentía, pero el ritmo y la producción ofensiva bajaron. La defensa en zona planteada por Peñarroya no surtió efecto y el Baskonia siguió castigando con acierto. El trío formado por Howard, Forrest y Luwawu-Cabarrot (17 puntos) mantuvo al equipo local por delante, mientras el Barça no encontraba respuesta.

Pese a los intentos finales de Punter —incluidos dos triples con adicional—, el intercambio de canastas favoreció al conjunto de Pablo Laso, más fresco y con mayor claridad en los momentos clave.

Con esta derrota, el Barça deberá esperar para sellar su posición final en la tabla y, sobre todo, analizar los motivos de una desconexión defensiva que, en el tramo final de la temporada, puede resultar muy cara.

110 – Baskonia (19+38+26+27): Forrest (19), Luwawu-Cabarrot (17), Sedekerskis (6), Moneke (8) y Diop (8) -cinco inicial-, Howard (34), Baldwin (4), Samanic (4) y Hall (10).

98 – Barça (23+21+31+23): Villar (4), Punter (18), Anderson (2), Parker (21) y Fall (4) -cinco inicial-, Willy Hernangómez (16), Brizuela (15), Parra (11), Abrines (7), Keita (-) y Grujicic (-).