Tyrese Haliburton volvió a jugar un partido oficial 486 días después de romperse el tendón de Aquiles en las Finales de 2025. El base firmó 23 puntos, 13 de ellos en el último cuarto, y 12 asistencias en la victoria de los Pacers por 120-123 en Nueva Orleans, con 30 puntos de Pascal Siakam.
Quedaban 83 segundos en el Smoothie King Center cuando Tyrese Haliburton atacó la zona, soltó un tiro flotante a media distancia y recibió la falta de Zion Williamson. Con el tiro libre adicional dentro, el marcador decía 118-121. Fue la última canasta en juego de los Indiana Pacers, que abrieron la temporada con una victoria por 120-123 en la pista de los New Orleans Pelicans.
Aquella acción cerraba un largo camino. El base no disputaba un partido oficial desde el 22 de junio de 2025, la noche del séptimo partido de las Finales ante Oklahoma City, en la que se rompió el tendón de Aquiles derecho, según confirmó el club al día siguiente. Se perdió entera la temporada 2025-26. Su vuelta a un partido oficial llegó 486 días después.
Haliburton terminó con 23 puntos y 12 asistencias. Jugó 33 minutos. Metió ocho de sus 15 tiros de campo; desde el triple firmó un 2 de 6 y desde la línea, un 5 de 5. También perdió tres balones.
La diferencia llegó al final. Indiana entró en el último cuarto seis puntos abajo (92-86). Haliburton llevaba entonces 10 puntos y sumó 13 más en ese periodo. Su primera canasta fue un mate con tiro libre adicional, y en los tres minutos finales firmó tres jugadas seguidas que dieron puntos a su equipo:
Ese pase a Siakam fue su asistencia número 12. Antes del último cuarto ya llevaba diez asistencias, tantas como puntos.
El base no ganó solo. Pascal Siakam fue el máximo anotador del partido, con 30 puntos y 8 rebotes. Desde el banquillo apareció Obi Toppin, que firmó 20 puntos con cuatro triples. Los números de los Pacers:
Hubo matices. Con Haliburton en pista, Indiana perdió por cuatro puntos, y los Pelicans llegaron a mandar por diez en el marcador. Dejounte Murray lideró al equipo local con 23 puntos y 7 asistencias. Zion Williamson añadió otros 22.
Yves Missi, que acabó con 13 puntos y 14 rebotes, dejó a los Pelicans a un punto con un mate (120-121). Quenton Jackson amplió la renta con dos tiros libres a 45 segundos del final. Nueva Orleans tuvo después dos triples para forzar la prórroga, de Jeremiah Fears y de Williamson. Fallaron los dos.
El estreno oficial llegó después de una pretemporada en la que Haliburton anotó 24 puntos en una mitad en la pista de los Thunder, la misma en la que se lesionó. Aquellos partidos no contaban. Este sí.
Los Pacers (1-0) juegan su primer partido en casa ante los Dallas Mavericks la madrugada del sábado 24 de octubre, a la 01:00, hora peninsular. Los Pelicans (0-1) visitan a los Utah Jazz esa misma madrugada, a las 03:30. La temporada acaba de arrancar tras un cierre de plantillas que dejó 102 cortes en la NBA.
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